E-EDGE面临时间窗口关闭 中国移动艰难抉择

随着3G网络在全球普及和4G时代的即将到来，E-EDGE（注：Evolved-EDGE，增强版EDGE，俗称EDGE+）正面临时间窗口关闭的危机，中国移动的决定将对E-EDGE的前景至关重要。中国移动正迎来TD-SCDMA/TD-LTE的关键发展期，E-EDGE的引入将有助于其应对在非TD-SCDMA/TD-LTE覆盖区数据业务速率差距较大所带来的挑战，同时也保护了之前在GSM网络上的投资。


　　E-EDGE有助中国移动应对挑战

　　今年9月中国移动已成功进行了E-EDGE的测试，速率较现有的可以提升一倍。目前中国移动的EDGE实际速率可达200Kbps，升级后则可达500Kbps。

　　中国移动看中E-EDGE主要由于其能够弥补TD-SCDMA覆盖。而中国移动相关人士也指出，利用E-EDGE对现有部署广泛的GSM网络进行升级，能够满足对数据带宽和移动性日益增长的需求，运营商应根据技术成熟情况积极引入。

　　该人士认为，TD-SCDMA仍面临产业成熟度、多频段组网、与TD-LTE融合组网等挑战，积极引入E-EDGE是应对挑战的策略之一。

　　如果中国移动规模对EDGE进行升级，则三大GSM现网供应商爱立信、诺西、华为受益最大。除前两家外，华为在2008年就公开展示了E-EDGE，中兴也有投入。

　　另据中国移动最新公布的数据显示，TD-SCDMA网络三期工程已顺利完工，全国70%以上地市实现TD网络覆盖，四期网络工程也即将于2010年开工。

　　中国移动难题抉择：LTE直接切换EDGE

　　中国移动在建设TD-LTE网络后，GSM、TD-SCDMA、TD-LTE三张网络将在一定的时期内长期共存。如何考虑三张网络的协调发展，采取何种切换策略，是面对的一个难题。

　　TD-SCDMA/GSM融合组网并实现自动切换。而TD-LTE采用全新的网络架构，是“MME-eNodeB”两级结构，与GSM/TD-SCDMA融合较为困难。

　　中国移动内部研究认为，三个制式下自动切换跨越7个频段，实现难度非常大：也就是说GSM/TD-SCDMA/TD-LTE网络间互相切换，仅仅是理论上的最理想情况。

　　而最后的方案，聚焦在GSM/TD-SCDMA之间切换与GSM/TD-LTE之间切换共存，是中国移动最合理的选择。TD-SCDMA/GSM切换的用户有较好的延续性，而新增的TD-LTE用户，可以实现GSM/TD-LTE的自动切换。

　　TD-LTE不切换至TD-SCDMA，而直接切换GSM/EDGE，这就是增强性EDGE技术的用武之地——用媲美3G的速率，来淡化用户切换的感知。

　　37亿美元市场盛宴：“鸡与蛋”的问题

　　市场调研公司ABI Research在其新近的报告中也指出，相比其他国家地区，中国移动和印度的运营商更青睐于E-EDGE，因为旧有的GPRS/GSM基站升级至3G需要更换硬件，而升级至E-EDGE仅需软件升级。

　　据它预测，若得到运营商和手机制造商认可，E-EDGE到2015年有望在基站升级中产生约37亿美元的基础设施投资。

　　不过这一预测也并非言之凿凿。尽管高效的E-EDGE包括数据特征、能够实现更快的数据传输，但目前尚没有E-EDGE网络运营，特别是支持E-EDGE终端的缺失始终是个问题。

　　ABI Research分析师泽维尔·奥蒂斯指出，E-EDGE是典型的“鸡与蛋”的问题：“除非已有成熟的E-EDGE网络支持，手机厂商不会制造E-EDGE手机。而运营商也不愿轻易升级EDGE网络至E-EDGE，直到他们相信手机可支持。”

　　不过黑莓制造商RIM正在“推动蛋，看看鸡是否会出来”。RIM相信E-EDGE技术有潜力将移动宽带带到农村和近郊3G、4G网络覆盖不足的地区，因而一直推动该技术标准的确立。它认为E-EDGE的速度和高效将转化为良好的用户体验，同时不会使网络容量饱和。

　　关于E-EDGE技术

　　3GPP R7引入了E-EDGE技术，该技术吸收3G的物理层高阶调制技术、编码技术、链路质量控制等，极大提高GSM空中接口数据传输速率，理论速率可达到 1.2Mbps。此外E-EDGE的通信链路时延大大缩短，平均时延控制在100ms之内。这样E-EDGE已经完全具备3G的技术特征，能够提供80% ITU规范的3G业务。

　　GSM升级到E-EDGE仅需要在现有GSM网络上进行软件升级或者更换部分载频，升级成本较低。