马达加斯加的迷宫石：居住在刀刃上的生物世界

马达加斯加的钦基德贝马拉哈国家公园，90%的物种是地方性的，在地球的其他地方很难发现。它是一个孤立的岛屿，充满了坚固耐旱的石林，非常的崎岖不平，平时人们难以到达这里。

由石灰石塔构成的一个城市屹立在马达加斯加的西部。（图片来自：StephenAlvarez）


这是岛上未开发的通道避难所，以及这个世界上最奇怪的物种—它是来自幽灵德肯的马达加斯加狐猴。这个狐猴是爬行动物、昆虫、植物的主人。



槽峡谷和湿洞穴把从石塔周边地区横穿过。



本森爬过那些刺皮的尖塔。在马达加斯加，这种石头结构被称作tsingy，意思就是“在这里你不能赤脚通过”。这个地形可以抵御狩猎者、饥饿的牛、野火的入侵。


多刺、耐寒的夹竹桃科植物同样也能在tsingy（尖状结构）的顶部范围茁壮成长。



这个垂直的生物是一个seseke，或者说是叶尾壁虎，是一种夜间动物。它的伪装工作做得如此好以至于蜥蜴在白天时也不需要躲藏。它只是简单地把自己身体平展在树干上，然后等着黑夜和昆虫的到来。


在德肯的马达加斯加狐猴部队，只能在马达加斯加的西部看到。它们在tsingy（尖状结构）顶部漫游，为了寻找食物和逃避天敌。像其他狐猴一样，他们可能居住在一个小型家庭群体内。


德肯的马达加斯加狐猴，正如无所畏惧的杂技演员，跳越了一条达100英尺深的鸿沟。



透过模糊的空白，这个狐猴跨越了大峡谷。马达加斯加最大的狐猴和tsingy（尖状结构）里独特的物种之一，狐猴经常沿着参差不齐的地平线跳来跳去，在不同果树之间来回。



这个跳跃的狐猴在一片碎石上坐下来休息。对于德肯狐猴的行为，人们知之甚少，但是他们进化之后，在手和脚上具备了更厚的护具，可以帮助他们在那些锯齿状的家来回移动。



银河系夜间在峡谷上空闪耀着，当一个夜间庇护在寻找着昆虫时。那些到过tsingy（尖状结构）的科学家常常会到这黑暗森林里的“夜总会”，从灰暗的森林里徒步去寻找那些陌生的动物。例如如拳头大小的蟑螂。“总之，这是整个马达加斯加岛的非常有代表的地区。”爬虫学家HeryRakotondravony说，“这里有各种各样的环境和物种。这里的生物非常丰富，你可以找到许多。”



一个对tsingy（尖状结构）石塔结构和排行的鸟瞰图，可以看到石灰石塔的高和深、笔直的峡谷。就像一个密集的城市街区的景观。Tsingy（尖状结构）的顶部是干燥而且裸露的，然而峡谷底部，远离干燥的太阳，聚集着雨水和土壤。这个城市看起来并不遥远，不同的动物生活在不同的层次，并且不同的石头高度提供给他们不同的生活习性。适应沙漠的物种可以占有这个高度，然而水分爱好者则可伺机生活在潮湿的底部。


通常这个槽峡谷的距离不超过一个远足者的肩膀宽。它常在雨季吸收大量的水，并且储存在峡谷底部。这个通道全年都是湿润的，支持着几十个品种的无脊椎动物和两栖类动物。


当地人民进入tsingy（尖状结构）时总是想寻求那甜美的蜂蜜。


夜幕降临，但是这并不会让那些锋利的城墙变软化，然而更低的温度和上升的适度吸引着许多夜行性动物的出现。生物学家史蒂芬古德曼，作为少数可以多次回到这里研究的科学家之一，他说：“我们刚刚接触到表面，并且尽可能找出这些动物们居住的地方。”

一只德肯的狐猴一同从锯齿石砂中走过。这个tsingy（尖状结构）地区是狐猴聚集的热点：有许多物种栖息在这峡谷森林，包括这种褐色狐猴和地方性的夜间狐猴，以及约翰克里斯的毛狐猴。而夜间狐猴是一种微小的狐猴。


登山者的“Fumakilla”绰号的路加帕吉特和“锋利刀刃”绰号的约翰本森正从钦基德贝马拉哈国家公园的石灰石墙上下降，然后在西部马达加斯加停留。锋利、陡峭、易碎使得这个保护地区的岩石迷宫已经击退了许多探险家和科学家。只有少数人真正到达这个地区。这使得该地区的广大部分和无数在此居住的生物对人类知道很少。“我从来没有爬上任何像这样的地方”，本森说，“如果你下降，甚至几英尺，你就会被刺穿。”


阳光向有高度的tsingy（尖状结构）倾斜，在那里任何的降雨都有可能瞬间停止。这干旱的顶部范围受到这些移动动物的青睐，例如蜻蜓。（图片里就是蜻蜓静止的动作）

真美呀！