人工智能之父
──阿兰·图灵小传
张北川
作为一位同性爱者，阿兰·图灵（AlanTuring,1912－1954）的 短暂一生无疑是艰难、痛苦的历程。可是作为科学家，图灵却是20世 纪对人类进步具有重大影响的光辉人物。他在数理逻辑、量子力学、 生物学、化学等方面都有建树。晚年又开创了非线性力学，而在计算 机与人工智能领域的开拓性工作，使得现代人把计算机领域的最高奖 命名为“图灵奖(图灵大奖)”。这一奖项相当于该领域的诺贝尔奖。
图灵在儿童时代就与众不同。他无法适应学校的种种戒律。一方面，他的人文课程学习成绩极不理想；另一方面，他又在数理课程展现出才华。对他非同常人的表现，老师评价说，图灵在公立学校上学 纯粹是浪费时间。图灵自16岁开始研究爱因斯坦的相对论。而他的初 恋情人是他16岁时的中学同学毛肯（Morcom）。图灵后来回顾说，他与毛肯相爱的两年时光，是一生中最幸福的日子。同样热爱科学的毛肯对图灵影响很大。毛肯在与图灵相恋两年后因病去世。但图灵认为毛肯的精神一直鞭策自己发愤努力，他还终生寻觅毛肯一样的男性。
中学毕业，图灵以优异成绩来到剑桥大学国王学院。1934年他被 评为罕见的青年人才，获得剑桥大学科研资助，同年获硕士学位。其 后他进入美国普林斯顿大学。在那里，他于1937年发表论著《论可计 算的数及其对判定问题的应用》，获得博士学位。他对通用计算机进 行了数学和逻辑学的理论描述。图灵证明，可以制造这样一种通用的 机器：它加上适当的程序就能够作为解决特种问题而设计的任一机器 来工作，它可以计算所有能想像得到的可计算函数。由于图灵的创见， 这种理论上的计算机后来被命名为“图灵机”。“图灵机”不是具体 的机器，而是一种理论模型。它由三部分组成：一条带子，一个读写 头和一个控制装置，能计算出任何给定的计算，即能执行任何可能的 任务。图灵的这一思想实际上奠定了现代计算机的基础。
1938年图灵回到伦敦，在国王学院任研究员。第二次世界大战期 间，图灵在特殊战线为打败纳粹德国作出了独树一帜的贡献。战争开 始时，他正领导一个课题小组在设计早期计算机。英国向德国宣战后， 英国首相邱吉尔建立称之为“最高机密”的密码破译站“xx站”。邱 吉尔首先想到让图灵领导这个破译站。在图灵手下，汇集了一大批数 学、语言学、人类学等学科的科学家和国际象棋冠军、填字游戏能手 等怪才，在破译站工作过的人数达1万人以上。图灵的破译站发明了 名为BOMBE的破译机。这种计算机可以用1.5亿种方法破译密码，而当 时德国的电子组码机只能提供1720万种组码方法。可以想见，BOMBE 计算机(图灵一人设计的部分占70%以上)使得德国纳粹发出的数字密 码，成了向英国军队输送的情报。英国依靠BOMBE破解了德军最高指 挥中心的代号为“谜(Enigma)”的通讯密码系统。破译站建立在英国 白金汉郡布莱德彻公园。战争期间，这个公园一直被封闭起来。邱吉 尔在战后回顾说：“如果没有这个公园，没有那段时间里一直在这儿 默默工作的人们，那位不可一视的德国北非远征军元帅隆美尔，也许 早在1942年的夏天就会攻陷开罗，马耳他也会落入敌手。地中海将成 为德国控制的水域，进而遏制盟军的海上物资供应，德国的潜艇就将 成功地阻击美军对我国的支援，1944年6月6日那场漂亮的对德反攻大 战可能会推迟到1946年，第二次世界大战的胜利日也将推迟到不知何年何月。但是，幸运的是，这一切都没发生，因为我们的科学怪才们 破译了希特勒的‘谜’码，使我们赢得了主动，打败了这个战争狂人。 我们不应该忘记发生在这个公园里的故事”。图灵为战争胜利所做出 的功绩，使他被称为“秘密英雄”并获得勋章。
二战结束后，图灵进入英国国家物理实验室，从事设计、制造和 使用大型自动计算机工作。1945年，他提出了“仿真系统”的思想。 1947年，他提出了“自动程序”概念。1949年，他担任了曼彻斯特大 学计算实验室副主任，参与了当时世界上存储量最大的计算机的制造。 他在制造早期计算机和发展早期程序技术方面屡屡获得的突破，是当 代计算机发展过程中的极重要的步骤。他开拓了计算机理论，对计算 机过程的逻辑分析做出了突出贡献。他还发表了对计算机研究有重大 意义的著作《计算机与智能》、《建立在序数上的逻辑系统》等。他 提出，凡是人类大脑思维的一切，计算机都能模仿，计算机思维可以 极大程度地接近人类思维。图灵第一个提出“机器思维”的概念。他 逐条反驳了机器不能思维的论调，作出了肯定的回答。图灵提出一个 假想：人在不知情的条件下，通过特殊的方式，和机器进行问答，如 果在相当长时间内，分辨不出与他交流的对象是人还是机器，那么， 机器就可以认为是能思维的，这就是著名的“图灵测试”。图灵预言 说，在本世纪末，一定会有计算机通过“图灵测试”，计算机能做我 们想像不到的事情。时至今日，图灵的天才预言终于在与人对弈的 “深蓝”上得以实现。图灵的成就，使他成为计算机理论和人工智能 的主要奠基人。为此他赢得了“人工智能之父”的美誉。
1950年前后，对英美的同性爱人群来说是特殊的年代。二战后的 和平使得深层次的矛盾显露。英国议会开始讨论同性爱非刑事化问题。 当时英国采用1885年制定的法律，同性爱性行为属于严重猥亵罪，一旦认定，将被判处二年监禁。同期，在冷战时代的美国，极右翼势力 麦卡锡主义开始流行。麦卡锡主义认为，共产党人正努力颠覆西方的 政府和社会制度，同性爱人群是共产主义的主要同盟军（当时美国主 要同性爱社团的领导者几乎都是共产党员）。英美的社会文化，对同性爱者施加了巨大压力。当时，曾有一个叫琼的姑娘爱上了图灵，他也向对方求婚，琼欣然接受。但不久，图灵自己退缩了，并告诉琼， 他是同性爱者。1951年图灵与一位身为工人的青年同性爱者有短暂交往。后者的熟人在图灵家中行窃，图灵报了案。警方调查时，图灵率 直地坦言了自己的性取向，结果因此被捕。他面临着陷身囹圄的可能。在法庭上，图灵既不否认自己的同性爱身份，也不为自己辩解，在那 种严峻的氛围中，他告诉人们他的行为没有错，结果被判为有罪。同 事们的大力斡旋，使图灵免于牢狱之灾，获得假释。假释期间他被强 迫接受了一年所谓的组织疗法，即采用雌激素“治疗”同性爱性取向 这种又称作“化学阉割”的残酷“治疗”，使得图灵的性功能丧失、乳房女性化、精神抑郁和中枢神经系统受到损害。但图灵一直坚定地认为，发生错误的并非是部分人类的不同性取向，而是陈朽落后且缺乏人性的法律。这一期间，他一如既往地专注于科学研究。1952年他 发表对形态发生学理论研究的第一部分著作，讨论有生命的生物体的 性状的演变。他认为各种生物学的差异，乃是一系列理化因素变化的结果。他还创立了数学上的“非线性系统”理论，为后来兴起的“混 沌学”提供了最初的理论根据。
1952年开始，受麦卡锡主义的影响，英国开始对同性爱者大肆清洗和追究。仅英格兰和威尔士两地同年即有2000多位同性爱者被捕判刑。1953年，官方以“安全原因”为由，禁止图灵与国外朋友的正当 交往，指责图灵“同性爱恶习不改”，是“不可信任”的“危险”人 物。对图灵的假释也被取消，他再次面临入狱的前景。极其恶劣的环 境使得图灵陷入深深的绝望。1954年夏天，他在一项电解实验期间接触到氰化钾。1954年6月8日，身心交瘁的图灵在寓所身亡，他的床头 有一个咬了一半的苹果，检验证实那个苹果是在氰化物溶液中浸泡过 的。经解剖，发现图灵因剧毒氰化物致死，由于图灵极富事业心，人 们普遍认为他因意外事故中毒身死。但调查表明，图灵死于服毒自戕。 落后的文化残酷地扼杀了图灵年仅42岁的生命。
图灵在计算机和人工智能方面的创建，对人类文明的发展做出了卓越贡献。图灵辞世44年之后的1998年，在他诞辰86年之日，英国把图灵故居列为“英国文化遗产”。进步了的历史终于公正地为图灵的一生画上圆满的句号。 |
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发表于 2009-7-31 02:41
