商刊：美国在线一日收购三互联网公司

北京时间9月29日《商业周刊》文章指出，美国在线曾经是叱咤风云的互联网服务供应商之一，但在过去的十年里，它的市值和用户数量均大幅下滑。为了重振雄风，美国在线昨天一举收购了三家互联网初创公司。


美国在线首席执行官提姆阿姆斯特朗昨日在旧金山参加一个技术行业会议时宣布，美国在线已经与硅谷最有影响力的科技新闻博客网站TechCrunch签订了正式收购协议。据知情人士称，这项收购交易的价格大约为2500万美元。昨日，美国在线还收购了网络视频网络服务商5Min Media和社交网络工具开发商Thing Labs Inc.。


阿姆斯特朗打算通过一系列业务整顿行动让公司重新走上增长道路。他卖掉了公司旗下的社群网站Bebo和即时通讯服务ICQ业务，因为它们不能吸引到足够的用户。即使在昨日宣布收购3家公司的时候，美国在线同时还宣布它打算关闭旗下的新闻聚合网站Propeller。硅谷投资者、SV Angel的创始人Ron Conway认为，阿姆斯特朗和他的团队决心将美国在线未来的发展方向放在内容和社交媒体上面，这预示着公司将会有很好的发展前景。


阿姆斯特朗从一些著名的技术公司挖来了许多人才来领导公司正在进行和将要进行的一系列收购行动。2月份，他从谷歌挖来了David Eun;去年，他任命了前雅虎资深高管Brad Garlinghouse去领导美国在线的西海岸业务部。


现任美国在线媒体总裁的David Eun在接受采访时表示：“我们在这里，我们还在观察，我们想积极主动但机智巧妙地行动。 我们拥有大量现金，足以开展我们需要进行的收购交易。”


现在，网民们花在其他网站如Facebook上的时间越来越多，美国在线迫切希望提高自己的吸引力。在那些被收购的公司中，TechCrunch在帮助美国在线吸引用户方面的能力也许是最强的。 TechCrunch将成为美国在线技术网络分公司的一部分，但美国在线昨日表示，公司会保持TechCrunch的独立性。


据市场研究机构ComScore称，TechCrunch网站8月份的访问人数为380万人，在技术博客网站中排第三位。美国在线旗下的Engadget是访问人数最多的技术博客网站，8月份的访问人数为750万人。排在第二的是Gawker Media旗下的Gizmodo，它的访问人数为650万人。当时还是时代华纳旗下部分业务的美国在线在2005年收购了Engadget的母公司Weblogs。


5min Media为美国在线提供了一个视频库，视频总库存量超过20万部，涉及到时尚、餐饮和保健等各个领域。 Thing Labs的主要产品是Brizzly系列社交软件工具。 用户可以用那些工具软件在网上创作和共享内容。 美国在线没有透露这3项收购交易的具体条款。


美国在线消费者应用总裁Garlinghouse称：“TechCrunch可以给美国在线提供技术社区最有影响力的顶级品牌， 他们一直是多媒体领域的思想先行者。”


TechCrunch是由迈克尔阿灵顿(Michael Arrington)在2005年创立的，一开始他在加州Atherton的家中创建了一个博客网站，共享新生互联网公司的最新资讯。 TechCrunch公司现在位于旧金山市，拥有员工40余人。 除了发布技术博客之外，TechCrunch还举办一系列会议，包括它现在正在旧金山举办的TechCrunch Disrupt会议。


阿灵顿表示，加入到美国在线的大家庭可以帮助TechCrunch减轻因发展速度过快而引发的部分问题。


他在接受采访时说：“我们现在要么应该开始在技术和营销等方面增加投资，要么就必须将公司出售或者与其他公司合作。 美国在线有一个非常稳固、规模很大的博客网络。 这样它就为我们切实解决了一个技术方面的难题。”


TechCrunch预计其2010年营收为1千万美元。据知情人士称，它的净利润可能在350万美元左右。阿灵顿计划在公司被美国在线收购后至少在公司待3年的时间。 他说：“我和我们的团队有很多理由留下来。”


纽约数字媒体顾问公司MediaMorph的分析师Shahid Khan称，除了获得更多用户和广告客户之外，美国在线还将获得TechCrunch的产品和人才，这将帮助公司培育网络用户社区。 Khan称，美国在线在今年早些时候将旗下的Bebo社群网站卖给了私人投资者，因为它的成长性不如Facebook和其他社群网站高。


Khan认为，这是美国在线第二次尝试将社交媒体纳入其整体战略计划。