微软联手雅虎挑战谷歌

当全世界获利最高的科技公司选择将自己称为著名的弱者时，难免会让人有一种惊讶的感觉。

但这就是微软(Microsoft)上周摆出的姿态。微软上周宣布了期盼已久的与雅虎(Yahoo)的在线搜索联盟协议。往微软脸上仍沙子的那个肌肉发达的家伙是谁？谷歌(Google)。尽管这家互联网初创公司再过几年也未必会成为“青少年”：但在科技行业，小孩长得很快。

一天后，微软首席执行官史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)为他公司所面临的困境做了总结。“在这个行业，经济价值创造的最佳来源或许是选择尽早进入一个正确的业务领域，”他说。“而如果你晚来一步，你就会出现问题。”

微软对抗谷歌的战略酝酿已久。这至少可以追溯到5年前，当时微软推出了其首个搜索引擎，而两年半前鲍尔默开始着手和雅虎合作时，这一战略得到了增强。

这个战略终于成熟了，尽管此刻谷歌日益成长的身躯对硅谷产生了重大影响。像多数可爱的孩子一样，襁褓期的谷歌有些古怪的特点，如公司的“不作恶”信条，这些当时还是那么讨人喜欢，它的行为还是可以容忍的。但早熟最终逐渐消失了。

谷歌从不担心在其他行业“树敌”，如媒体或通讯行业。但在科技行业，失去朋友却是一个较新鲜的现象。根据上周所发生的事件判断，谷歌需要开始习惯于这种现象。

首先是雅虎的背叛，并倒向了微软阵营。尽管此次联盟的关注程度远远不及去年微软提出的完全收购，但当前是硅谷的决定性时刻。在加利福尼亚依靠合作精神而长盛不衰的科技中心，来自北方的市场掠夺巨头微软总是外来者，一心想扩张除已占统治地位的个人电脑市场之外的市场影响力。

硅谷的人际网络很私人化。谢尔盖•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)希望将他们的研究生科学实验项目转变为一家公司（后来公司名为谷歌），于是他们就向另两位足智多谋的前斯坦福大学学生取经。他们是雅虎公司创始人杨致远(Jerry Yang)和大卫•费罗(David Filo)。去年微软推出了其不受欢迎的收购计划时，那种友谊——以及谷歌首席执行官埃里克•施密特(Eric Schmidt)的一种对微软根深蒂固的恐惧——使这两家公司站在了同一阵营。但就是华盛顿监管人员的介入，使得谷歌和雅虎无法形成一个将微软拒之门外的搜索联盟，以稳固他们的友谊。

时代，还有联盟，都已发生变化。随着去年杨致远首席执行官的职位被架空，来自他的继任者——好强而又直言不讳的卡罗尔•巴兹(Karol Bartz)的实用主义经验在雅虎涌现。长期以来，杨致远一直自称是雅虎的“紫色血液”，对他来说，结果是他过去从未想到过的——周三，鲍尔默用一支特大的紫色钢笔签署了那份将两公司的互联网业务相连的协议。

上周，硅谷第二桩伙伴联盟事件也显示出谷歌关系的紧张。

谷歌与苹果公司(Apple)的合作联盟形成于10年前的科技产业动荡时期，已经成为硅谷重要的合作关系之一。2006年以来，施密特一直在苹果公司的董事会工作，两年前，苹果公司推出了预装谷歌应用程序的iPhone手机，使手机屏幕的显示更加出色，两公司间的关系因此得到了巩固。所以，当苹果公司上周从iPhone手机中取消了Google Voice——一项雄心勃勃的互联网电话服务之后，我们只能感叹时代的变迁。

随着两家公司都集中于最热门的新科技市场，这样的压力似乎无法避免。在推出iPhone手机几个月后，谷歌宣布了自己的手机计划，迫使施密特在讨论移动手机问题的苹果公司董事会上提出辞呈。谷歌近期宣布计划推出个人电脑操作系统，虽然此举直接针对的是微软公司，但这也已潜在地使谷歌和苹果公司的关系形同陌路。

然而，即使谷歌日益增长的实力开始迫使科技领域进行重组，但它并没有像微软统治软件行业一样，激起人们的恐惧和厌恶，至少现在还没有。

企业家和风险资本家在科技方面施加着巨大的影响力，避免进入微软可能参与的新市场，一度几乎是他们的一个自动反应。谷歌没有同样的影响力：试图重塑搜索业务的新公司很多，而它涉足新市场的举动没有导致其他公司退出。

部分原因是，谷歌尚未在它的核心搜索业务之外产生巨大影响力，尽管它雄心勃勃地投入大量资金，试图重塑在线活动的重要领域，从支付（通过谷歌结账服务）到通讯领域都包括在内。“结账系统出现后，人们说，每个人在需要在线支付时都将而且只会使用谷歌的服务——但结果并不是如此，”之前在PayPal工作过的特雷弗•希里(Trevor Healy)说道。目前，他是Jajah的老板，专门提供互联网电话服务，与Google Voice是竞争对手。希里公开称，谷歌的雄心并未使自己失眠。

“在某一领域非常强大的大型科技公司试图进入新领域，而最终失败的例子我们见过很多，”Spark Capital风险资本公司合伙人托德•戴格瑞斯(Todd Dagres)补充道。他还否认谷歌日益增加的影响力已影响了他的投资计划。

为什么谷歌未能在创新领域产生微软曾经有过的令对手畏惧的影响力呢？就这个问题，戴格瑞斯道出了更深层次的原因。在公开技术标准占优势的互联网上，科技巨头很难躲在一些微软长期以来一直享有的进入壁垒后面而安枕无忧，这要归功于现实生活中存在的对个人电脑软件标准的控制。在这个全新的世界，小公司能够在不担心他们的氧气供应被切断的情况下而壮大成为一个对大公司产生威胁的公司——微软公司首席执行官曾就把矛头直接指向了浏览器开发公司Netscape。

然而，微软自己却没有那方面的豪华资源。谷歌公司近期的几项措施——包括涉足在线应用程序的举措以及去年互联网浏览器的推出——似乎在故意对微软的老本——办公室应用程序套件和IE互联网浏览器——发起冲击。上月，谷歌宣布计划推出一个被称之为Chrome OS的个人电脑操作系统，成了最后一根稻草。

事实上，如果谷歌真的推出了Chrome OS系统，那么在该系统可能还要花很多年。才能有望与根深蒂固的视窗操作系统匹敌。谷歌的在线应用程序也未能削弱微软Office的影响——而随着谷歌于上月宣布推出自己的在线应用程序，微软选择与谷歌保持距离。但这并不意味着微软就会袖手旁观，并忽略对自己核心利益中心造成的危险。

像在海滩上的两位烂醉的摔跤选手一样，谷歌和微软一直在相互环视对方，寻找机会进攻，然后采取声东击西的手段使对手失去平衡。

在这次漫长的勾心斗角后，上周微软和雅虎的联盟或许是一个转折点。微软在搜索业务领域排名第三，远远落后于谷歌和雅虎，但将在未来有机会挑战谷歌。这是一场持久战，但战利品很丰富：吸取一些谷歌用于壮大其他领域的资金。“他们在杀向谷歌的老巢——他们就在谷歌城堡的正门前决战，”戴格瑞斯说道。“只有微软才会那么做。”

或许这解释了为什么一向热情洋溢的鲍尔默在上周概述与雅虎的交易时表现非常低调的原因。这和他之前的雄心壮志有点不符，不可否认的是，要做到这一点不容易。但鲍尔默发现很难掩盖这样一个事实，即他最终已实现了他所追求的目标。

并不是说微软希望在搜索领域能够获得和谷歌一样多的收益。就像某位熟悉其搜索战略的人所说的那样：“这最终有可能是获益要远比谷歌模式获得的少很多。”

然而，希望与谷歌的收入持平从来就不是微软的目标。能够仅仅获得一个破坏对手财富来源的机会就足够了。模拟战争过后，一场真正的战斗最终开始了。

译者/红岭 (本文来源：FT中文网 作者：理查德•沃特斯(Richard Waters))