纤毫毕现：NASA下月将发射SDO飞船拍摄太阳超高清照片

今年2月9日，NASA将使用宇宙神5( Atlas V)运载火箭发射其太阳动力学观测站（Solar Dynamics Observatory：SDO）飞船，这部飞行器上将搭载太阳大气成像系统，日动和日磁成像系統，极紫外可变性实验设备三种系统，能以10秒的间歇拍摄高分辨率太阳照片，照片的分辨率将是高清电视分辨率的4倍左右。另外SDO飞船还可以以 130Mbps的传输速度全天不停地将这些照片传回地球，按照这样的传输速度，工作一天下来可将50万首MP3容量的文件传回地球。

SDO是美国航空航天局(NASA)的“与星球共存计划”的第一个步骤。这一计划由戈达德的美国航空航天局负责，旨在理解太阳的变化，以及它对太阳系的生命有何影响。SDO将研究磁场是如何产生的，以及它的结构。

据Goddard太空飞行器研究中心的Dean Pesnell介绍，SDO上搭载的新型高速高分辨率摄像机对科学家深入研究太阳的工作意义重大，他并形象地举出18世纪著名摄影师Eadweard Muybridge的事例来说明高速高分辨率摄影技术对研究工作的重要性，他说：

"当Muybridge用当时较新的高速摄影机拍摄奔马的时候，他有了令人惊奇的发现，他发现马在奔跑的过程中经常处于四蹄完全离地的状态。“
   
为了达到类似的效果，SDO飞船上搭载了三套可从不同角度观察太阳的设备，其一是太阳大气成像系统（Atmospheric Imaging Assembly），这套系统将负责搜集大多数的研究数据，系统中使用了四台望远镜协同工作，可以以10种不同的波长对太阳表面和大气图像进行观测；其二是日动和日磁成像系統（Helioseismic and Magnetic Imager：HMI)，这套系统可以分析太阳内部的活动状况，分析造成内部活动的机理；最后是极紫外可变性实验设备（Ultraviolet Variability Experiment：UVE），这套系统可以检测太阳发射的极紫外线的活跃状况。

而飞船向地面传送的数据则是由设在拉斯克鲁塞斯的两部18米天线负责接收，由于SDO飞船在飞行过程中与地球的相对位置将保持不变，因此这两部天线将可以不间断地与SDO保持数据连接。